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Eine Impfung schützt Katzen zuverlässig vor der Tollwut.
Die Tollwut ist eine anzeigepflichtige und gefährliche Tierseuche. Wie sich Tollwut bei Katzen äussert, weshalb eine Behandlung nicht möglich ist und wie Sie Ihre Katze davor schützen, erfahren Sie in unserem Ratgeber.
Tollwut ist eine extrem gefährliche Infektionskrankheit. Einmal ausgebrochen endet sie immer tödlich, egal ob für Katze oder Mensch.
Aus diesem Grund ist es wichtig zu wissen, in welchen Regionen ein hohes Infektionsrisiko besteht und in welchen die Gefahr relativ gering ist.
In vielen westeuropäischen Ländern wurde die urbane Tollwut durch Bekämpfungsmassnahmen (z. B. durch die orale Immunisierung von Füchsen) ausgerottet. So gilt die Schweiz seit 1999 offiziell als tollwutfrei (bezogen auf die klassische Tollwut).
Weitere Länder mit niedrigem Infektionsrisiko sind:
Die meisten Länder, in denen ein hohes Risiko für eine Infektion mit Tollwut besteht, befinden sich in Asien, Afrika und Südamerika. Dazu zählen vor allem:
Neben Katzen können auch andere Tiere wie Hunde, Rinder oder Schweine an Tollwut erkranken. Da es sich um eine Zoonose handelt, können sich auch Menschen anstecken.
Generell sind Tiere und Personen einem höheren Erkrankungsrisiko ausgesetzt, sofern sie in Verbreitungsgebieten der Tollwut leben und häufigen Kontakt zu Wildtieren haben.
Hinsichtlich Katzen sind in der Regel nur Freigänger betroffen, da Wohnungskatzen meist ausreichend von der Aussenwelt abgeschottet sind.
Zur Übertragung des Tollwutvirus kommt es vor allem bei Bissverletzungen, indem kontaminierter Speichel in den Körper des Bissopfers gelangt. Katzen können sich aber auch über bereits offene Wunden infizieren. Beim Menschen spielen auch Organtransplantationen eine Rolle.
Als erstes befallen die Tollwutviren die in der Wunde freigelegten Muskelzellen. Da sich in der Muskulatur viele periphere Nervenfasern (ausserhalb des Gehirns und Rückenmarks) befinden, können die Tollwutviren von hier aus über aufsteigende Nervenbahnen das zentrale Nervensystem (ZNS), das Rückenmark und Gehirn befallen.
Dort angekommen weitet sich die Infektion erneut über absteigende Nervenbahnen aus, sodass die Viren neben den Speicheldrüsen auch die Augen und die Haut befallen.
Wurde Ihre Katze von einem infizierten Tier gebissen, treten die ersten Symptome in der Regel in einem Zeitraum von zwei Wochen bis hin zu zwei Monaten auf. Umso näher die Wunde am zentralen Nervensystem liegt, desto schneller kann das Tollwutvirus das Nervengewebe infizieren.
Da sich die Tollwutviren entlang der Nervenbahnen ausbreiten, treten im weiteren Verlauf unterschiedliche Krankheitszeichen auf. Tierärzte unterteilen daher die Symptomatik in drei Stadien, die teilweise ineinander übergehen:
Die Katzen lecken und kratzen sich an ihrer Wunde. Ausserdem erbrechen sie, sind unruhig und haben ein gesteigertes Angstverhalten.
Erkrankte Katzen leiden unter Muskelzuckungen und Krampfanfällen, die am gesamten Körper auftreten können. Vermehrter Speichelfluss ist eine Folge, die besonders typisch für die Tollwut ist.
Da die Katzen zudem meist ein gesteigertes Wut- und Beissverhalten zeigen, ist die Gefahr für andere Tiere und den Menschen in diesem Stadium besonders hoch.
Bei der sogenannten „stillen Wut“ treten die Symptome dieses Stadiums nicht oder nur schwach auf.
In der Endphase verlieren die Katzen nach und nach durch fortschreitende Lähmungserscheinungen ihr Bewusstsein. Ist die Atem- oder Herzmuskulatur von diesen Lähmungen betroffen, sterben die erkrankten Katzen schlussendlich.
Die Tollwut ist eine der am meisten gefürchteten Infektionskrankheiten, weshalb es in der Schweiz mit der Tierseuchenverordnung eine genaue gesetzliche Regelung dazu gibt:
1. Tötung nach Tierseuchenverordnung
Wurde ein Verdacht des Ausbruchs von Tollwut bei einer Katze amtlich festgestellt, ordnet die zuständige Behörde die sofortige Tötung und Beseitigung der tollwutverdächtigen Katze an (Art. 146).
2. Meldepflicht
Bei Verdacht auf eine Infektion müssen Katzenhalter dies sofort einem Tierarzt melden. Handelt es sich beim betroffenen Tier um ein Wildtier oder ein herrenloses Haustier, können Sie sich auch an den nächsten Polizeiposten oder die Jagdpolizei wenden (Art. 143).
Haben Sie den Verdacht, dass Ihre Katze Tollwut haben könnte, müssen Sie dies unbedingt Ihrem Tierarzt per Telefon melden. Ihr Tierarzt wird dann weitere Schritte einleiten und die zuständige Behörde informieren.
Aufgrund der hohen Infektionsgefahr darf Ihre Katze ab dem Zeitpunkt des Verdachts keinen Kontakt mehr zu Personen oder anderen Haustieren haben – sofern es sich nicht um eine berechtigte Person (z. B. der zuständigen Behörde) handelt.
Fahren Sie daher auf keinen Fall mit Ihrer verdächtigen Katze zum Tierarzt und lassen Sie sie nicht nach draussen. Sondern Sie Ihre Katze zudem von sich selbst und von anderen Haustieren ab.
Vergessen Sie dabei allerdings nicht, ihr frisches Wasser, Futter und eine Katzentoilette zur Verfügung zu stellen.
Hat sich das Verhalten Ihrer Katze plötzlich geändert, muss dies nicht automatisch heissen, dass sie Tollwut hat. Auch starke Schmerzen oder Verletzungen von Nervengewebe (z. B. durch einen Bandscheibenvorfall) können als Ursachen infrage kommen. Zudem zeigen Katzen Verhaltensänderungen insbesondere dann, wenn sie unter Stress stehen.
Um den Verdacht einer Tollwutinfektion zu erhärten, wird Ihr Tierarzt Sie anfangs ausführlich befragen und den Impfstatus Ihrer Katze überprüfen.
Kommt er zu der Erkenntnis, dass eine Tollwutinfektion bei Ihrer Katze sehr wahrscheinlich ist, wird er die rechtlich notwendigen Schritte einleiten und das zuständige Veterinäramt informieren. Dieses übernimmt anschliessend das weitere Vorgehen, einschliesslich der Diagnostik.
Leider sind gängige Verfahren für einen direkten oder indirekten Virusnachweis bei lebenden Katzen schlecht auswertbar. Derzeit erfolgt die Tollwutdiagnose daher noch per pathologischer Untersuchung, nachdem Ihre Katze verstorben ist oder erlöst wurde.
Folgende Nachweismethoden sind derzeitig das Mittel der Wahl:
Eine Behandlung ist nicht möglich. Ausgebrochene Tollwut verläuft bei Katzen (und anderen infizierten Tieren) leider immer tödlich.
Aus diesem Grund müssen Tierärzte gemäss der „Tierseuchenverordnung“ tollwutverdächtige Katzen erlösen. Dies dient nicht nur dazu, die betroffene Katze vor unnötigem Leiden zu bewahren, sondern auch zum Schutz anderer Lebewesen.
Da eine Erkrankung mit Tollwut immer tödlich verläuft, sollten Sie Ihre Katze vor einer Infektion schützen.
In der Schweiz besteht keine grundsätzliche Pflicht zur Tollwutimpfung von Katzen. Diese muss nur erfolgen, wenn Sie mit einer Katze aus- oder einreisen.
Dennoch kann eine Impfung, insbesondere für Freigänger, die zum Beispiel Kontakt zu wildlebenden Tieren wie Füchse haben könnten, empfehlenswert sein. Lassen Sie sich hierzu am besten von Ihrem Tierarzt beraten.
Generell erfolgt die Grundimmunisierung ab der zwölften Lebenswoche durch drei zeitversetzte Impfungen. Je nach Impfstoff-Hersteller können zudem weitere Impfungen folgen – ebenfalls wie jährliche Wiederholungsimpfungen.
Neben der Impfung ist es zudem ratsam, den Kontakt zu auffälligen Wildtieren zu vermeiden und auffällige Tiere bei der zuständigen Behörde zu melden.
Ob eine Impfpflicht für Katzen und andere Haustiere besteht, variiert von Land zu Land. Die Bestimmungen können sich zudem jederzeit ändern.
Ziehen Sie um oder möchten Sie sich erstmalig ein Haustier anschaffen, ist es daher immer ratsam, sich im eigenen Land über die aktuellen Impfpflichten zu informieren.
Möchten Sie mit Ihrer Katze in endemische Gebiete (Risikogebiete) reisen, müssen Sie abhängig vom Land bestimmte Nachweise über den Antikörpertiter nachweisen.
Die Tollwut ist eine meist plötzlich auftretende und tödlich verlaufende Viruserkrankung, ausgelöst durch eine Infektion mit sogenannten Lyssaviren (auch Tollwutviren genannt). Das Wort „Lyssa“ entstammt dem Griechischen und bedeutet so viel wie „Wahnsinn“ oder „Irrationale Wut“.
Die englische Bezeichnung „rabies“ kommt dahingegen aus dem Latein und drückt „Wut“ oder „Raserei“ aus. Beide Begriffe spiegeln die tollwutbedingte Symptomatik wider, die mit starkem Speichelfluss und gesteigertem Beissverhalten auf einhergeht.
Allgemein zählt das Tollwutvirus zur Familie der Rhabdoviridae. Weltweit sind für die Katze zwei Virusformen von Bedeutung:
Die klassische Tollwut (auch terrestrische Tollwut genannt) lässt sich in zwei Formen unterteilen.
Zum einen gibt es die silvatische Form (abgeleitet vom lateinischen Wort für „Wald“). Diese tritt insbesondere in den USA und in Europa auf. Als wichtigste Virusüberträger gelten wildlebende Fleischfresser wie der Fuchs, Waschbären und Stinktiere.
Dahingegen ist die urbane Form (abgeleitet vom lateinischen Wort für „Stadt“) eher in Ballungsräumen in Asien und Afrika verbreitet. Hier kommt es vor allem durch Bisse tollwütiger Katzen und Hunde zur Infektion.
Diese Form ist nach Fledermäusen benannt, da diese als Träger dieser Virusformen gelten. Die betroffenen Fledermausarten kommen in Deutschland allerdings nur selten. Folglich kommt es bei Katzen und anderen Säugetieren kaum zu Infektionen mit diesem Virustyp.
Quellen:
An der Justus-Liebig-Universität Giessen wurde ich umfassend zur Tierärztin ausgebildet und durfte Erfahrungen in verschiedensten Bereichen wie die Kleintier-, Grosstier- als auch Exotenmedizin sowie Pharmakologie, Pathologie und Lebensmittelhygiene sammeln. Seitdem arbeite ich nicht nur als tierärztliche Autorin, sondern auch an meiner wissenschaftlich geprägten Dissertation. Mein Ziel ist es, Tiere vor krankheitserregenden bakteriellen Erregern zukünftig besser zu schützen. Neben meinem tierärztlichen Wissen teile ich aber auch meine eigenen Erfahrungen als glückliche Hundebesitzerin und kann so Ängste und Probleme als auch andere wichtige Fragen zur Tiergesundheit nachvollziehen und aufklären.
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